Auf einer Tagung des United States Army Special Operations Command (USASOC) am 23. Januar in Fort Bragg (USA) diskutierten rund 50 Vertreter aller Teilstreitkräfte der USA über die Zukunft von Drohneneinsätzen im Rahmen von Spezialoperationen. Organisiert wurde dieses erste Symposium zu diesem Thema von der Drohnen-Abteilung (Unmanned Aircraft Systems/UAS-Division) von USASOC, dem „Intelligence Directorate“ von USASOC sowie dem United States Army Special Operations Aviation Command (USASOAC).
Nach Worten von Major Shane W. Boyd, dem Kommandeur der Drohnen-Abteilung, wolle man mit diesem Treffen die Beziehungen zwischen den verschiedenen Dienststellen der Streitkräfte und innerhalb von USASOC verbessern, da die eigene Arbeit mit Drohnen noch immer nicht ausgereift sei.
Angesichts des zukünftigen Abzuges aus Afghanistan und mehreren neuen Konfliktherden im Kampf gegen den militanten Islamismus in Afrika ist davon auszugehen, dass zukünftige Konflikte und Gefechte von Spezialkräften und Drohnen – sowie von Drohnen der Spezialkräfte selbst – ausgetragen werden (K-ISOM berichtete). Army Chief Warrant Officer Cory T. Anderson, stellvertretender Kommandeur der der Drohnen-Abteilung, betonte, dass es nicht nur um aktuelle Waffensysteme ginge, sondern auch darum, „wie wir sie [die Drohnen-Systeme] in der nächsten Dekade einsetzen möchten.“
Im Juli 2010 unterstellte man eine Einheit mit „Gray Eagle”-Drohnen den Spezialkräften des US-Heeres, die auch nach Afghanistan verlegt wurden. Möglicherweise werden zwei „Gray Eagle“-Kompanien in Fort Campbell stationiert werden.
Die MQ-1C „Gray Eagle” ist Teil der „Predator”- und „Reaper“-Modellfamilie. Bei der „Gray Eagle“ handelt es sich die erste Drohne, die für den Einsatz mit und für Spezialeinheiten entwickelt worden ist. Noch bis vor rund zwei Jahren mussten Spezialeinsatzkräfte zeitaufwändig bei der Luftwaffe oder dem Heer um Drohnen-Unterstützung bitten. Die den Spezialkräften direkt unterstellten Drohnen sollen die Reaktionszeit nun erheblich reduzieren.
Beim USASOC handelt es sich um das Kommando der Spezialeinsatzkräfte des US-Heeres. Ihm unterstehen unter anderem die US Army Special Forces („Green Berets“), das 75. Ranger-Regiment und das United States Army Special Operations Aviation Command (USASOAC). USASOAC unterstehen die „Night Stalkers” (160. Hubschrauberregiment).
USASOC unterstehen mit schätzungsweise 28.500 Soldaten innerhalb von USSOCOM die größte Anzahl an Spezialeinsatzkräften der verschiedenen Teilstreitkräfte. Nach eigenen Angaben stellen sie im Bereich des US Central Commands (mit Afghanistan) ca. 70 Prozent des Personals der Spezialeinheiten.
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